El astrofísico Gonzalo Cañadas Echagüe, profesor jubilado de la Universidad CEU San Pablo Madrid, ha impartido una interesante conferencia sobre planetas y exoplanetas que tuvo lugar en el Centro Cultural Doctor Madrazo de Santander. El evento fue promovido por la Agrupación Astronómica Cántabra (AstroCantabria).

Cañadas ha destacado que los exoplanetas son un tema muy moderno, ya que no se había descubierto ninguno cuando él terminó la carrera en 1975. La charla ha abordado temas como la formación de los planetas del sistema solar, la mecánica celeste y los métodos para descubrir exoplanetas en otras estrellas.

El astrofísico ha dado inicio a la conferencia explicando que hace 4.600 millones de años, una parte de una nube molecular se empezó a contraer gravitacionalmente y a girar. Conforme se contraía, se fue calentando y formando un núcleo compacto que acabó radiando como una estrella, mientras que el resto de la nube formó pequeños núcleos que darían lugar a los planetas. Cañadas ha señalado que comprender cómo se formó el sistema solar es clave para entender cómo se ha podido repetir el proceso.

A continuación, ha destacado la importancia de las leyes de Kepler y la ley de la gravitación de Newton para entender cómo se mueven los exoplanetas en otros sistemas. En el caso de las primeras, creadas por el astrónomo alemán Johannes Kepler, permitieron entender que sus órbitas son elípticas y no circulares, como se creía antiguamente.

Avances en el tema

A la hora de explicar lo que es un exoplaneta, ha hecho mención de la fascinante variedad que se ha descubierto hasta la fecha. También conocidos como planetas extrasolares, son aquellos que se encuentran fuera de nuestro sistema solar. Se ha confirmado la existencia de casi cuatro mil de ellos. 

Lo más interesante es que se han encontrado planetas que podrían presentar las condiciones adecuadas para que la vida, tal y como la conocemos, florezca. Su exploración es un campo emocionante y en constante evolución que ofrece una visión única de los mundos más allá de nuestro sistema solar. Además, ha mencionado el telescopio James Webb como una de las últimas maravillas puestas en órbita para descubrir más planetas extrasolares. 

En definitiva, la charla de Gonzalo Cañadas Echagüe ha sido una oportunidad única para adentrarse en el apasionante mundo de la astronomía.

Foto de portada: Jeremy Müller